Минеральные воды на курортах Кавказа используют для питьевого лечения и для наружного воздействия в виде ванн.
Для наружного применения в основном используются газовые (углекислые и сероводородные) и радиоактивные (радоновые) ванны. Газовые ванны–это своеобразный раздражитель, действующий в первую очередь на рецепторы кожи мелкими пузырьками воздуха и минеральным составом.
УГЛЕКИСЛЫЕ (НАРЗАННЫЕ) ВАННЫ благотворно воздействуют на организм человека прежде всего за счет углекислого газа. Углекислый газ нейрорефлекторным и гуморальным путем вызывает значительные изменения сердечно-сосудистой системы: расширяет кожные сосуды, что сопровождается перераспределением крови в организме, уменьшает частоту сердечных сокращений, понижает артериальное давление, углубляет дыхание. Курорты с углекислыми водами предназначены в основном для больных с заболеваниями сердечно-сосудистой системы. В отличие от других минеральных вод, углекислые воды повышают возбудимость центральной нервной системы, оказывают тонизирующее влияние на кору головного мозга.
СЕРОВОДОРОДНЫЕ ВАННЫ оказывают влияние на сердечно-сосудистую систему, сходное с углекислыми ваннами, и помимо этого, улучшают питание кожи, стимулируют обменные процессы, повышают функцию щитовидной железы, эстрогенную функцию яичников и секрецию гормонов корой надпочечников. Сероводородные ванны показаны для лечения тех же болезней сердечно-сосудистой системы, что и углекислые. Кроме того, их назначают преимущественно при поражении органов движения, периферической нервной системы, женской половой сферы, заболеваниях кожи. Сероводородные ванны относятся к самому активному методу бальнеотерапии. Однако имеются и противопоказания.
РАДОНОВЫЕ ВАННЫ влияют на гемодинамику аналогично другим ваннам, но их действие более мягкое, поэтому они могут применяться при более выраженной патологии сердечно-сосудистой системы. Радоновые ванны обладают успокаивающим и болеутоляющим действием, поэтому их применяют при заболеваниях периферической нервной системы и органов движения с болевым синдромом, при неврозах, болезнях обмена веществ. Они понижают функцию щитовидной железы, нормализуют обмен эстрогенных гормонов в период климакса. Противопоказания для радоновых ванн-общие для бальнеотерапии.